TSMC-omzet groeit 36 procent: AI-hype nog lang niet voorbij

De wereldwijde investeringen in kunstmatige intelligentie blijven in hoog tempo doorgaan. Dat blijkt uit de nieuwste kwartaalcijfers van Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), de grootste chipfabrikant ter wereld. Het bedrijf zag de omzet met 36 procent stijgen en voldeed daarmee aan de hoge verwachtingen van analisten. De cijfers versterken het beeld dat de vraag naar AI-hardware voorlopig onverminderd groot blijft.

TSMC produceert de geavanceerde chips voor onder meer Nvidia en Apple en wordt daarom gezien als een belangrijke graadmeter voor de wereldwijde AI-industrie. De resultaten geven beleggers dan ook een duidelijk signaal over de gezondheid van de snelgroeiende sector.

AI-vraag blijft groter dan productiecapaciteit

TSMC boekte in het tweede kwartaal een omzet van 1,27 biljoen Taiwanese dollar, omgerekend ongeveer 39,6 miljard dollar. Vooral juni sprong eruit. In die maand steeg de omzet met maar liefst 68 procent ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder.

De sterke cijfers laten zien dat de vraag naar geavanceerde AI-chips nog altijd sneller groeit dan het aanbod. TSMC produceert het grootste deel van de meest geavanceerde halfgeleiders voor datacenters en smartphones en is daarmee een onmisbare schakel voor bedrijven als Nvidia en Apple.

Topman C.C. Wei waarschuwde vorige maand al dat de productiecapaciteit de vraag voorlopig niet kan bijhouden. Vooral Amerikaanse klanten blijven volgens hem meer chips bestellen dan TSMC kan leveren. Ook de nieuwe fabrieken die de komende jaren in de Verenigde Staten worden geopend, zullen die kloof naar verwachting niet direct dichten. De vraag naar AI-chips blijft volgens het bedrijf groter dan de beschikbare productiecapaciteit.

Chiptekorten dreigen nog jarenlang aan te houden

TSMC is niet de enige chipfabrikant die waarschuwt voor een aanhoudend tekort aan AI-hardware. Ook het Zuid Koreaanse SK Hynix verwacht dat de schaarste aan geavanceerde geheugenchips en andere AI-componenten nog tot na 2030 zal voortduren.

De oorzaak ligt bij de explosieve groei van investeringen in kunstmatige intelligentie. Grote technologiebedrijven trekken honderden miljarden dollars uit voor nieuwe datacenters en AI-infrastructuur. Daardoor is niet alleen de vraag naar krachtige AI-processors enorm, maar ook naar HBM-geheugen, een speciaal type geheugen dat essentieel is voor het draaien van geavanceerde AI-modellen.

Toch kijken beleggers ook met enige voorzichtigheid naar die investeringsgolf. Techreuzen als Alphabet geven jaarlijks honderden miljarden dollars uit aan AI-projecten, waarbij een groeiend deel van die investeringen met geleend geld wordt gefinancierd. De grote vraag is of die enorme uitgaven uiteindelijk ook voldoende winst zullen opleveren.

TSMC trekt recordbedrag uit voor AI-uitbreiding

Om aan de explosief groeiende vraag naar AI-chips te voldoen, reserveert TSMC dit jaar bijna 56 miljard dollar voor de uitbreiding van zijn productiecapaciteit. Daarmee zet het Taiwanese bedrijf een van de grootste investeringsprogramma’s uit zijn geschiedenis voort.

Later deze week publiceert TSMC de volledige kwartaalcijfers. Beleggers zullen daarbij vooral uitkijken naar de vooruitzichten voor de rest van het jaar. Met name eventuele aanpassingen van de omzetverwachting en de visie van het bedrijf op de wereldwijde vraag naar AI-chips kunnen een belangrijke graadmeter worden voor de hele chipsector.