Het Verenigd Koninkrijk voert de druk op Russische cryptonetwerken verder op. De Britse overheid heeft achttien cryptobeurzen, betaalbedrijven, banken en personen op de sanctielijst gezet. Volgens Londen hielpen zij Rusland om internationale handelsblokkades te omzeilen met digitale tegoeden.

Daarbij springt vooral HTX in het oog. De grote internationale cryptobeurs, voorheen bekend als Huobi, wordt ervan verdacht voor meer dan 1,5 miljard dollar aan geldstromen richting Rusland te hebben verwerkt.

HTX onder vuur door Russische cryptoroutes

Volgens de Britse overheid speelde HTX een rol binnen het zogenoemde A7-netwerk. Dat netwerk zou via crypto enorme bedragen de Russische economie in hebben gesluisd. Volgens Chainalysis claimde het netwerk vorig jaar zelfs 90 miljard dollar te hebben verplaatst.

Dat bedrag is groter dan de helft van het jaarlijkse Russische militaire budget. Daarmee raakt de sanctie niet alleen de cryptosector, maar ook de financiële infrastructuur achter de oorlog in Oekraïne.

De verdenking tegen HTX draait om geldstromen naar eerder gesanctioneerde partijen, waaronder Grinex en Garantex. Die Russische cryptobeurzen stonden al langer onder druk vanwege hun vermeende rol in illegale financiële netwerken.

Stablecoin A7A5 speelt centrale rol

Een belangrijk onderdeel van het netwerk is A7A5, een stablecoin die gekoppeld is aan de Russische roebel. De munt wordt uitgegeven in Kirgizië en draait op Ethereum (ETH) en Tron (TRX).

Volgens Chainalysis verwerkte A7A5 in het eerste jaar al meer dan 93 miljard dollar aan handelsvolume. Een groot deel daarvan liep via beurzen met sterke banden met Rusland.

Vooral Grinex speelde daarin een grote rol. Die beurs was volgens Chainalysis de opvolger van Garantex, dat in maart 2025 door opsporingsdiensten werd stilgelegd. Niet veel later zou Grinex zelf zijn getroffen door een grote hack en daarna zijn gesloten.

Wat betekenen de sancties?

Door de sancties mogen Britse burgers en bedrijven geen zaken meer doen met de genoemde partijen. Ook moeten tegoeden die onder Britse jurisdictie vallen worden bevroren.

Daarnaast mogen Britse financiële instellingen geen betalingen meer verwerken van of naar de gesanctioneerde bedrijven. Daarmee probeert Londen niet alleen individuele partijen te raken, maar vooral de financiële routes waarmee Rusland crypto kan gebruiken om sancties te ontwijken.

De stap volgt kort na strengere Europese maatregelen tegen de Russische en Belarussische cryptosector. De druk op beurzen, stablecoins en betaaldiensten met Russische banden neemt daardoor verder toe.