Polymarket, een internationaal platform voor voorspellingsmarkten, wil zich mogelijk vestigen in Japan. Dat meldt Bloomberg op basis van bronnen die bekend zijn met de plannen van het bedrijf. De stap komt op een moment waarop toezichthouders wereldwijd juist strenger optreden tegen platforms die gebruikers laten speculeren op toekomstige gebeurtenissen.

Volgens het bericht heeft Polymarket Mike Eidlin aangesteld om de activiteiten in Japan te leiden. Eidlin was eerder verantwoordelijk voor de Japanse crypto-divisie van Jupiter. Daarnaast zou het bedrijf zich voorbereiden op gesprekken met toezichthouders om in de toekomst een officiële vergunning te verkrijgen.

Polymarket ziet groeikansen in Japan

Polymarket zou mikken op goedkeuring van de Japanse overheid tegen 2030. Het platform ziet Japan als een belangrijke groeimarkt binnen Azië, mede vanwege de toenemende interesse in crypto en digitale handelsplatformen.

Voorspellingsmarkten stellen gebruikers in staat om geld in te zetten op de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen. Dat kan variëren van verkiezingen en economische cijfers tot sportwedstrijden en politieke ontwikkelingen.

Ondanks de interesse blijft de Japanse markt lastig toegankelijk. Het land heeft strenge wetten rond online gokken. Wedden is alleen toegestaan bij enkele door de overheid gereguleerde activiteiten, zoals paardenraces en loterijen.

Strenge Japanse regelgeving rond online gokken

De Japanse autoriteiten hebben de controle op online gokactiviteiten de afgelopen jaren flink aangescherpt. Mensen die deelnemen aan illegale online gokplatformen riskeren hoge boetes. Bij herhaalde overtredingen kunnen zelfs gevangenisstraffen worden opgelegd.

Toch stelt Polymarket dat het “aanzienlijke organische interesse” ziet vanuit Japanse gebruikers en de bredere Aziatische markt. Het bedrijf zegt voortdurend te onderzoeken hoe het wereldwijd kan uitbreiden op een manier die voldoet aan lokale regelgeving.

Hoewel Polymarket officieel nog geen vergunning heeft in Japan, beschikt het platform inmiddels wel over een Japans account op X met meer dan 53.000 volgers.

Toegang tot Polymarket wereldwijd steeds vaker beperkt

Japan staat momenteel op de lijst van landen waar Polymarket beperkt beschikbaar is. Ook de Verenigde Staten behoren tot die lijst. Toch zouden gebruikers in sommige regio’s via VPN-diensten alsnog toegang krijgen tot het platform.

Wereldwijd neemt de druk op voorspellingsmarkten ondertussen verder toe. Verschillende landen onderzoeken strengere regelgeving of blokkades voor platforms zoals Polymarket en concurrent Kalshi.

India behoort tot de nieuwste landen die maatregelen nemen tegen deze diensten. Lokale autoriteiten zouden daar werken aan blokkades voor Kalshi, nadat eerder al stappen werden gezet tegen Polymarket.

Handelsvolume Polymarket daalt door toenemende concurrentie

De strengere regelgeving lijkt inmiddels ook gevolgen te hebben voor de prestaties van Polymarket. Volgens cijfers van Token Terminal daalde het maandelijkse handelsvolume van het platform in april met bijna 15 procent.

Concurrent Kalshi liet in dezelfde periode juist groei zien, met een stijging van ongeveer 13 procent.

Daarnaast wordt de toegang tot Polymarket wereldwijd verder ingeperkt. Volgens gegevens van Start Polymarket is het platform inmiddels volledig geblokkeerd in tientallen landen, terwijl in meerdere andere regio’s beperkingen gelden.

Ondanks die uitdagingen blijft Polymarket inzetten op internationale uitbreiding. Een mogelijke entree in Japan kan daarbij een belangrijke strategische stap worden, al lijkt de weg naar officiële goedkeuring nog lang.