AI-bedrijf Anthropic overweegt een nieuwe financieringsronde die het bedrijf op een waardering van meer dan 900 miljard dollar zou zetten. Dat melden bronnen rond het bedrijf aan Bloomberg. Met die stap zou Anthropic zijn jarenlange rivaal OpenAI voorbijstreven als de meest waardevolle AI-startup ter wereld.

Volgens ingewijden bevindt het proces zich nog in een vroege fase en zijn er nog geen definitieve beslissingen genomen. Wel zou de nieuwe waardering meer dan een verdubbeling betekenen ten opzichte van eerdere voorstellen.

Eerdere voorstellen van 800 miljard afgewezen

Anthropic wees eerder meerdere investeringsvoorstellen af rond een waardering van 800 miljard dollar of meer. Inmiddels lijken de ambities verder te zijn opgeschroefd. De nieuwe gesprekken vallen samen met een bredere kapitaalronde, gedreven door het sterke momentum van de AI-software van het bedrijf. Volgens Bloomberg overweegt Anthropic daarnaast een beursgang vanaf oktober.

Om aan de snel groeiende vraag te voldoen, zoekt het bedrijf actief naar extra infrastructuur en financiering. Grote techspelers hebben zich al stevig gepositioneerd. Google investeerde recent 10 miljard dollar tegen een waardering van 350 miljard dollar, met de mogelijkheid om nog eens 30 miljard dollar toe te voegen bij het behalen van bepaalde doelen.

Ook Amazon stapte in met een investering van 5 miljard dollar tegen dezelfde waardering, met plannen om dat bedrag later uit te breiden tot 20 miljard dollar. Of beide bedrijven ook deelnemen aan de nieuwe financieringsronde is nog onduidelijk.

Druk op OpenAI neemt toe

Anthropic werd in 2021 opgericht door voormalige OpenAI-medewerkers en groeide sindsdien snel uit tot een van de belangrijkste spelers in de AI-sector. Het bedrijf ontwikkelt AI-tools die bedrijven helpen met onder meer programmeren en cybersecurity, en speelt daarmee direct in op de kern van de nieuwe digitale economie.

Begin april presenteerde Anthropic een nieuw model, Mythos, dat in staat zou zijn kwetsbaarheden in kritieke software te detecteren en zelfs te benutten. Vanwege de mogelijke risico’s besloot het bedrijf het model niet breed uit te rollen. Alleen een selecte groep bedrijven kreeg toegang om het in een gecontroleerde omgeving te testen. Toch wist een kleine groep onbevoegde gebruikers het model alsnog te benaderen, meldde Bloomberg.

De snelle opmars van Anthropic zet OpenAI verder onder druk. Ook dat bedrijf lijkt zich op te maken voor een beursgang later dit jaar, maar kampt tegelijk met toenemende concurrentie van zowel Anthropic als Google. Volgens berichten heeft OpenAI bovendien enkele groeidoelen gemist.

Daarom stuurt het bedrijf bij. OpenAI versimpelt zijn productaanbod en richt zich nadrukkelijker op AI-agents en nieuwe modellen. In maart werd het bedrijf nog gewaardeerd op ongeveer 852 miljard dollar, maar de concurrentiestrijd in de sector wordt steeds feller.