Union Jack Oil, een kleine speler op de Britse energiemarkt, heeft een
opvallende strategie bedacht: de vastgelopen West Newton gasvelden inzetten
om Bitcoin te minen. Een gedurfde zet, en wellicht een noodgreep.

Dit zou zomaar de eerste keer in het VK kunnen zijn dat men olie direct
omzet in digitale valuta. Een radicale verschuiving, maar is het ook
slim?

Gas omzetten in elektriciteit voor Bitcoin mining: Geniaal of wanhoop?

Het West Newton gasveld, ontdekt in 2019, ligt al jaren te verstoffen.
Vergunningen slepen zich voort, regelgeving is onduidelijk. In plaats van
te wachten op Godot, kiest Union Jack Oil nu voor plan B: het gas
omzetten in elektriciteit en daarmee Bitcoin minen.

Samen met Rathlin Energy en het Amerikaanse 360 Energy (specialisten in het
ontginnen van ‘moeilijk’ gas), wil het bedrijf een nieuw verdienmodel
creëren. 360 Energy’s ‘In-Field Computing’-technologie belooft Bitcoin
productie ter plekke met eigen gas. De vraag is echter: tegen welke prijs?

Union Jack Oil ziet dit als een slimme manier om toch nog inkomsten te
genereren uit een project dat anders op de plank zou blijven liggen. Een
snelle oplossing voor een langzaam probleem. Of het economisch haalbaar is,
moet nog blijken.

Als het experiment slaagt, overweegt Union Jack zelfs een eigen Bitcoin
Treasury. Een interessante stap, maar ook een riskante gok.

Cryptomining als oplossing voor verspilde energie: Een trend of een
hype?

Union Jack Oil is niet de enige. Ook elders in de wereld gebruiken olie- en
gasbedrijven gas om crypto te minen. ConocoPhillips in Noord-Dakota is een
ander voorbeeld. Het lijkt een trend. Maar is het een duurzame oplossing of
een slimme manier om onrendabele projecten te maskeren?

Het idee om overtollige energie om te zetten in crypto is zelfs doorgedrongen
tot de politiek. Rassemblement National in Frankrijk wil kernenergie
inzetten voor Bitcoin mining. Een radicaal idee, maar het toont wel aan hoe
men zoekt naar alternatieve manieren om energie te benutten.

Of het nu om olie- en gasvelden gaat of kerncentrales, de opkomst van
cryptocurrency mining opent deuren naar nieuwe, potentieel efficiëntere
energiebenutting. Maar laten we de economische en ecologische
kosten/batenanalyse niet vergeten. Er is meer nodig dan alleen een slim
idee om een succesvol project te maken. De tijd zal het leren.