Bitcoin-ontwikkelaar vergelijkt Lightning Network met fraudezaak

Het Lightning Network, het snelle betaalnetwerk bovenop Bitcoin (BTC), ligt deze maand flink onder vuur. Een bekende ontwikkelaar beschuldigt de community ervan dat ze al jaren liegt over hoe goed het werkt.

Bouwers spreken dat tegen, maar de cijfers geven geen van beide kampen helemaal gelijk.

Theranos-vergelijking schiet in verkeerde keelgat

Bitcoin-ontwikkelaar Paul Sztorc stelde op 4 oktober op X dat bewaardiensten meer dan 80 procent van alle Lightning-betalingen verwerken. Zo’n dienst beheert de munten voor de gebruiker, die hem dus moet vertrouwen.

Het promoten daarvan vergeleek hij met Theranos, het bloedtestbedrijf waarvan oprichter Elizabeth Holmes voor fraude werd veroordeeld.

“De meeste mensen beseffen niet hoe slecht het Lightning Network is, omdat er een enorme, jarenlange samenzwering is geweest om te liegen over de gebruikservaring van LN”, schreef hij.

Dat percentage valt alleen niet te controleren, want Lightning-betalingen zijn privé en verschijnen niet in publieke data.

Waar het wel knelt, is de techniek. Lightning werkt met betaalkanalen buiten de blockchain om, en een betaling slaagt alleen als er op het juiste moment genoeg geld in de juiste kanalen klaarstaat.

Zelfs Alex Bosworth, liquiditeitshoofd bij het schalingsnetwerk, erkent het probleem. “De pijnlijke waarheid is dat het in een opzet met privacy en P2P enzovoort extreem traag is vergeleken met tap to pay”, schreef hij.

Jesse Shrader, CEO van infrastructuurbedrijf Amboss, noemt het liquiditeitsprobleem met de huidige tools eenvoudig op te lossen. In simulaties van Amboss slaagt 99,66 procent van de betalingen van 100 dollar. Dat is wel een simulatie en geen meting van het hele netwerk.

Danny Stagg, marketinghoofd bij betaalprovider Breez, vindt de kritiek op het Lightning Network achterhaald. “De kritiek is niet terecht in 2026, maar vroeger was hij dat wel”, zegt hij. Apps regelen kanalen en nodes volgens hem inmiddels op de achtergrond.

Lightning Network: meer geld, minder betalingen

Volgens River, een Amerikaans Bitcoin-bedrijf, verwerkte Lightning in november 2025 zo’n 1,17 miljard dollar over 5,22 miljoen transacties. Dat aantal ligt ruim 20 procent onder de piek van 6,6 miljoen in augustus 2023.

Een simpele rekensom levert gemiddeld zo’n 224 dollar per betaling op. Dat is een stuk meer dan een kop koffie, terwijl juist kleine dagelijkse aankopen de grote belofte van het netwerk zijn.

Hoeveel gebruikers via een bewaardienst lopen, blijft daardoor onduidelijk. “Ik wantrouw iedereen die beweert dat hij uit alleen publieke data een custodial aandeel van 80 procent kan bewijzen, in welke richting dan ook”, zegt Shrader.

Toch gaf River in 2023 Sztorc al deels gelijk. Het bedrijf telde toen acht gebruikers van een bewaardienst tegenover één met eigen beheer, ofwel bijna 89 procent.