OpenAI heeft vertrouwelijk een aanvraag ingediend voor een beursgang in de Verenigde Staten. Daarmee stevent het bedrijf achter ChatGPT, de chatbot die kunstmatige intelligentie (AI) naar het grote publiek heeft gebracht, af op een van de meest spraakmakende beursdebuten in jaren.

De stap komt vlak nadat aartsrivaal Anthropic precies hetzelfde deed, en kort voordat SpaceX van Elon Musk naar de beurs trekt.

OpenAI klopt aan bij Wall Street

OpenAI maakte het nieuws gisteren zelf bekend op X. Het bedrijf diende een vertrouwelijke S-1 in, het officiële document waarmee een bedrijf zijn financiën bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), de beurswaakhond, neerlegt voordat het naar de beurs gaat.

“We verwachten dat het uitlekt, dus we kondigen het gewoon aan”, schreef OpenAI. Een beursgang (IPO) is de eerste keer dat een bedrijf aandelen verkoopt aan het brede publiek.

Een concrete datum is er nog niet. “We hebben nog geen beslissing genomen over de timing; het kan nog even duren omdat er dingen zijn die we willen doen die waarschijnlijk makkelijker zijn als privaat bedrijf”, liet het bedrijf weten.

OpenAI werkt samen met Goldman Sachs en Morgan Stanley. Het bedrijf werd in maart nog gewaardeerd op 852 miljard dollar na een investeringsronde van 122 miljard dollar.

OpenAI werd ruim tien jaar geleden opgericht en groeide uit van onderzoekslab tot een van de waardevolste bedrijven ter wereld. De doorbraak kwam eind 2022 met ChatGPT, de chatbot die inmiddels meer dan 900 miljoen wekelijkse gebruikers telt. Helemaal vlekkeloos ging het niet: in 2023 stond het bedrijf even op zijn kop toen topman Sam Altman kortstondig werd ontslagen.

Drie reuzen vechten om beleggers

De timing past in een felle race. Anthropic, het bedrijf achter chatbot Claude, diende op 1 juni als eerste een vertrouwelijke aanvraag in. Kort daarvoor schoot de waardering naar 965 miljard dollar, voor het eerst hoger dan die van OpenAI.

Daar komt SpaceX nog bij. Het ruimtevaartbedrijf van Musk mikt deze week op een notering met een waardering rond de 1,75 biljoen dollar. Als dat lukt, is het de grootste beursgang ooit.

Reuters meldde eerder dat OpenAI zelf op een waardering tot 1 biljoen dollar aast.

Van chatbot naar superapp

Voordat OpenAI naar de beurs gaat, wil het eerst zijn grootste pijnpunt oplossen: bijna een miljard ChatGPT-gebruikers, maar de meesten betalen niets.

Volgens de Financial Times werkt het bedrijf daarom aan een superapp, intern ‘Aria’ genoemd. Eén app voor programmeren, taken automatiseren en meer, in de geest van het Chinese WeChat.

“Chat is dood”, zei een medewerker tegen de krant. De eerste veranderingen worden de komende weken uitgerold.