Een gewild verzamelobject uit de begindagen van Bitcoin (BTC) is deze week ingeruild voor het echte werk. De eigenaar pelde het hologramzegel van een fysieke Bitcoin uit 2011 en speelde 25 BTC vrij ter waarde van een miljoenenfortuin.

Van verzamelobject naar pure Bitcoin 

De munt is een Casascius, vernoemd naar de online naam van maker Mike Caldwell, die de eerste exemplaren in 2011 sloeg. Hij zag het aanvankelijk als een tastbaar praatstuk om Bitcoin uit te leggen. Dat de munten later een vermogen waard zouden worden, was nooit het idee.

De Bitcoin zit er niet letterlijk in: op de munt staat een uniek adres gedrukt dat met echte Bitcoin is geladen. De geheime sleutel tot dat adres ligt onder het hologramzegel. Pel je dat los, dan heb je de munten.

En dat is onomkeerbaar. Zodra het zegel eraf is, verliest de munt zijn status als verzamelobject.  Rond het moment van verzilveren was de 25 BTC zo’n 1,78 miljoen dollar (circa 1,5 miljoen euro) waard, terwijl het bij het slaan eind 2011 nog geen 100 dollar was. De afgelopen tijd is de waarde wel flink verminderd, omdat de Bitcoin koers sinds oktober meer dan 50 procent heeft ingleverd.

Het verzilverde exemplaar komt uit de ‘Series 1’-lichting van 25 BTC. Daarvan zijn er 345 geslagen, waarvan er nu 236 zijn verzilverd, blijkt uit data van Casascius Tracker. De transactie werd vastgelegd in Bitcoin-blok 952.159.

Maker stopte na waarschuwing toezichthouder

Caldwell sloeg de munten in waardes van 0,5 tot zelfs 1.000 BTC. Eind 2013 stopte hij met de productie, nadat de Amerikaanse toezichthouder FinCEN hem liet weten dat hij zonder vergunning als geldtransporteur opereerde.

Munten met een intact zegel zijn nog altijd geliefd. Ze bevatten echte Bitcoin én leveren een premie op vanwege het verzamelobject zelf. Duizenden Casascius-munten zijn nog niet verzilverd.

Vooral de zwaarste categorie spreekt tot de verbeelding. Caldwell sloeg minder dan twintig munten van 1.000 Bitcoin, en de meeste daarvan liggen nog intact. Elk exemplaar vertegenwoordigt nu omgerekend zo’n 66 miljoen dollar.

Vorig jaar kon je al lezen over een man die na dertien jaar bijna 236.000 procent rendement pakte op zijn Casascius. Wat hem in 2012 500 dollar kostte, inde hij voor ruim 11,8 miljoen dollar.