Een federale rechtbank in de Verenigde Staten heeft de 30-jarige Sze Man Yu Inos, ook bekend als “Yuki”, veroordeeld tot 71 maanden gevangenisstraf voor haar rol in een grootschalige Bitcoin (BTC)-fraude. De vrouw richtte zich bewust op oudere slachtoffers en wist hen met verzonnen verhalen geld afhandig te maken.

Volgens justitie benaderde Inos tussen november 2020 en januari 2022 oudere vrouwen op onder meer Saipan en Guam, eilanden in de westelijke Stille Oceaan die onder Amerikaans gezag vallen. Ze gaf zich uit als een succesvolle ondernemer uit een rijke Chinese familie en beweerde grote winsten te behalen met investeringen in Bitcoin. Met haar overtuigende, maar volledig verzonnen verhalen won ze het vertrouwen van haar slachtoffers en haalde ze hen over om geld in te leggen.

Geraffineerde werkwijze met vervalste documenten

Om haar oplichting geloofwaardig te maken, ging Inos ver. Zo vervalste ze de handtekening van een federale rechter, wat volgens de aanklagers aantoont hoe berekenend haar werkwijze was. De rechtbank heeft haar opgedragen 769.355 dollar aan schadevergoeding te betalen aan de slachtoffers. Daarnaast is voor 684.848 dollar aan bezittingen verbeurd verklaard.

Opvallend is dat Inos haar frauduleuze activiteiten gewoon voortzette terwijl haar rechtszaak al liep. Nadat ze de Marianen had verlaten, maakte ze nieuwe slachtoffers in de staten Washington en Californië. Omdat de oplichting zich over meerdere staten uitstrekte, werd de zaak als ernstiger beoordeeld en viel de straf hoger uit.

Zware straf en waarschuwing voor cryptofraude

FBI-agent David Porter zei dat Inos “een spoor van financiële schade” heeft achtergelaten en doelbewust kwetsbare ouderen uitkoos. Ook het vervalsen van de handtekening van een rechter noemt hij een ernstige schending van de rechtsstaat.

Naast de celstraf kreeg Inos extra straffen opgelegd, waaronder drie jaar toezicht na vrijlating, 100 uur taakstraf en een aanvullende geldboete.

De Amerikaanse aanklager Shawn Anderson waarschuwt dat dit soort fraude, waarbij criminelen inspelen op vertrouwen, steeds vaker voorkomt. Volgens hem is de opgelegde straf dan ook passend gezien de omvang en duur van de oplichting.