De Verenigde Staten willen harder optreden tegen wat het Witte Huis omschrijft als AI-diefstal op “industriële schaal” door Chinese bedrijven. Volgens Washington proberen buitenlandse partijen systematisch technologie van Amerikaanse AI-modellen te kopiëren via zogeheten distillation attacks, waarbij de prestaties van geavanceerde modellen worden nagebootst tegen veel lagere kosten.

Volgens de Amerikaanse overheid is dat inmiddels niet langer een theoretisch risico, maar een concreet geopolitiek probleem.

Wat is hier aan de hand?

Bij deze aanpak gebruiken buitenlandse partijen volgens het Witte Huis duizenden proxy-accounts en zogeheten jailbreaking-technieken om grote hoeveelheden data en modeluitvoer te verzamelen.

Dat gebeurt met één doel, de capaciteiten van Amerikaanse AI-modellen reconstrueren.

Volgens Washington worden zo producten ontwikkeld die op sommige benchmarks vergelijkbaar lijken te presteren, maar goedkoper zijn gebouwd en minder veiligheidsrestricties bevatten. Dat raakt rechtstreeks de concurrentiepositie van Amerikaanse AI-bedrijven.

Kostenverschil voedt zorgen

Een deel van de zorg zit in het enorme prijsverschil. Het gebruik van topmodellen zoals Claude Opus of geavanceerde ChatGPT-varianten kost veel meer per miljoen tokens dan Chinese alternatieven zoals DeepSeek.

Juist dat voedt de angst dat Amerikaanse innovatie wordt gekopieerd, terwijl concurrenten vervolgens goedkopere producten op de markt brengen. Voor beleggers raakt dat een belangrijke vraag. Hoeveel van de voorsprong van Amerikaanse AI-bedrijven is daadwerkelijk beschermd?

Anthropic sloeg eerder al alarm

De waarschuwing komt niet uit het niets. Anthropic beschuldigde eerder al meerdere Chinese AI-bedrijven ervan miljoenen interacties met zijn modellen te hebben gebruikt om capaciteiten af te leiden op gebieden als:

• agentic reasoning
• coderen
• data-analyse
• rubric-based beoordeling
• en computer vision

Volgens die beschuldigingen ging het om 16 miljoen interacties verspreid over 24.000 frauduleuze accounts.

Witte Huis zoekt samenwerking met private sector

Washington wil nu samen met Amerikaanse AI-bedrijven verdedigingen versterken. Volgens de plannen wil de overheid informatie delen over grootschalige aanvallen, bedrijven helpen beter te coördineren, digitale verdedigingslagen versterken en maatregelen onderzoeken om buitenlandse actoren verantwoordelijk te houden

Dat klinkt niet alleen als cybersecuritybeleid, maar ook als industriebeleid.

Waarom dit belangrijk is voor markten

Dit raakt meer dan alleen technologie. Als AI steeds meer wordt gezien als strategische infrastructuur, dan krijgt de sector kenmerken van een geopolitieke machtsstrijd, vergelijkbaar met de chipsector.

Dat kan gevolgen hebben voor:

• exportregels
• waarderingen van AI-bedrijven
• internationale concurrentie
• en investeringen in Amerikaanse datacenters en AI-infrastructuur

In die zin is dit ook relevant voor namen als Nvidia, Palantir, Microsoft en OpenAI-partners.