De Franse minister van Financiën Roland Lescure riep vrijdag op tot meer euro-stablecoins en tokenized deposits bij Europese banken. Het is een opvallende koerswijziging vanuit Parijs, waar voorheen juist werd aangedrongen op het terugdringen van private digitale munten.

Parijs gooit het roer om

“Dat is wat we nodig hebben en wat we willen,” zei Lescure vrijdag in vooraf opgenomen uitspraken voor een cryptoconferentie in Parijs, volgens Reuters. De minister noemde het relatief kleine volume aan euro-stablecoins ten opzichte van dollar-gedekte varianten “niet bevredigend”.

“Ik moedig banken ook sterk aan om de lancering van tokenized deposits verder te onderzoeken,” voegde Lescure toe.

Tokenized deposits zijn bankensaldi in digitale tokenvorm op een blockchain, waardoor betalingen sneller en goedkoper kunnen verlopen. Een stablecoin komt van een privaat bedrijf buiten het bankensysteem, terwijl een tokenized deposit echt bankgeld blijft, alleen in digitale jas.

Dat geluid staat haaks op dat van Bank van Frankrijk-baas François Villeroy de Galhau. Die botste in januari op Davos nog met Coinbase-CEO Brian Armstrong over stablecoins.

“De eerste dreiging is privatisering van geld, en verlies van monetaire soevereiniteit,” waarschuwde Villeroy toen.

Ook Lescures voorganger Bruno Le Maire leidde een strenge lijn tegen stablecoins. Hij verklaarde dat ze “geen plek hadden op Europese bodem” en een bedreiging vormden voor “de soevereiniteit van naties”.

In 2023 werd Le Maire gelinkt aan een EU-document waarin de Europese Commissie plannen onthulde om te voorkomen dat stablecoins op grote schaal traditioneel geld zouden vervangen.

Dollar domineert, euro hinkt achteraan

De cijfers vertellen het hele verhaal. De wereldwijde stablecoin-markt tikte begin april voor het eerst 320 miljard dollar aan. Daarvan is bijna 99,7 procent dollar-gedekt. De hele euro-stablecoin-sector komt niet verder dan ongeveer 890 miljoen dollar, zo’n 358 keer minder.

Sinds Donald Trump vorig jaar de GENIUS Act tekende, die duidelijke regels voor dollar-stablecoins neerzet, pompen banken wereldwijd geld en mankracht in de technologie. De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent voorspelde een tijdje terug dat de markt richting 2030 kan vertienvoudigen.

Juist om die dollardominantie te breken, hebben twaalf Europese banken de handen ineengeslagen voor een eigen gereguleerde euro-stablecoin. Het bankenconsortium Qivalis, waar onder andere ING deel van uitmaakt, mikt op een lancering in de tweede helft van dit jaar.