Charles Schwab, een van de grootste financiële partijen van de Verenigde Staten, omarmt plotseling de cryptowereld. Het bedrijf begint met de uitrol van directe spot-handel in Bitcoin (BTC) en Ethereum (ETH) voor particuliere klanten in de VS. Daarmee schuift crypto opnieuw een stuk verder op richting de financiële mainstream.

Dat is niet niks, want Charles Schwab beheert namens klanten ongeveer 12 biljoen dollar aan assets.

Gefaseerde uitrol vanaf Q2 2026

De nieuwe dienst heet Schwab Crypto en wordt gefaseerd uitgerold vanaf het tweede kwartaal van 2026. Eerst krijgen medewerkers en een groep vroege gebruikers toegang, waarna het product breder beschikbaar wordt voor de rest van de klantenbasis.

Schwab integreert crypto daarbij niet als los product, maar direct binnen zijn bestaande ecosysteem van brokerage, bankdiensten en research. Klanten kunnen crypto straks dus naast aandelen, ETF’s en obligaties bekijken en verhandelen op hetzelfde platform.

Dat geeft de bank een enorm distributievoordeel ten opzichte van crypto-native partijen zoals Coinbase en OKX. Waar die platforms crypto als kernproduct aanbieden, kan Schwab het direct koppelen aan een bestaande relatie met miljoenen beleggers die hun hele portefeuille al bij het bedrijf onderbrengen.

Relatief hoge handelskosten

De prijsstelling ligt op 75 basispunten per transactie, oftewel 0,75% van de waarde van iedere trade. De infrastructuur voor custody, uitvoering en settlement wordt geleverd door Paxos.

Daarmee kiest Schwab voor een gereguleerde en vrij conservatieve opzet, passend bij zijn bredere merk en klantenbestand. Tegelijk is de dienst bij de start beperkt: klanten kunnen nog geen Bitcoin of Ethereum vanaf externe wallets storten, en crypto-activa vallen niet onder SIPC- of FDIC-bescherming.

De dienst zal bovendien niet direct beschikbaar zijn in New York en Louisiana, vanwege strengere lokale cryptoregels.

Onderdeel van bredere institutionele trend

De stap van Schwab past in een bredere institutionele trend. Het bedrijf bood eerder al indirecte blootstelling aan crypto via ETF’s, futures en crypto-gerelateerde aandelen, maar gaat nu dus een stap verder met echte spot-handel.

Dat gebeurt in een periode waarin toezichthoudende veranderingen in de VS de drempel voor grote financiële instellingen hebben verlaagd. Zowel de SEC als de OCC maakten de afgelopen tijd de weg vrij voor meer betrokkenheid van banken en vermogensbeheerders bij digitale assets.

De grote vraag is nu of Schwab met zijn vertrouwde naam en brede klantennetwerk daadwerkelijk handelsvolume kan weghalen bij goedkopere of meer crypto-gespecialiseerde platforms. Maar los daarvan is de symbolische betekenis nu al groot: directe handel in Bitcoin en Ethereum wordt voortaan ook aangeboden door een traditionele Amerikaanse financiële reus.