De Amerikaanse crypto-exchange Gemini ligt onder vuur na een rechtszaak van beleggers die zich misleid voelen sinds de beursgang in september. Het bedrijf presenteerde zich destijds als groeiend handelsplatform, maar veranderde kort daarna van koers. Volgens de aanklacht leidde dat tot grote verliezen voor investeerders, die spreken van kunstmatig opgeblazen prijzen.

Gemini onder vuur om strategische draai

De zaak is aangespannen bij een federale rechtbank in New York. Aandeelhouders richten hun pijlen op Gemini, medeoprichters Tyler en Cameron Winklevoss en andere topbestuurders. Zij zouden bij de IPO een te rooskleurig beeld hebben geschetst van de toekomst van het bedrijf.

In de documenten rond de beursgang werd de crypto-exchange omschreven als kernactiviteit, met plannen voor internationale uitbreiding. Maar volgens de aanklacht maakte Gemini begin dit jaar een plotselinge draai naar zogeheten voorspellingsmarkten, waar wordt gespeculeerd op de uitkomst van gebeurtenissen.

Beleggers stellen dat deze koerswijziging niet vooraf duidelijk is gemaakt. In de aanklacht wordt gesproken van een “plotselinge koerswijziging naar een voorspellingsmarkt gericht businessmodel”. Ook wijzen zij op het besluit om 25 procent van het personeel te ontslaan en zich terug te trekken uit markten zoals de EU, het VK en Australië.

Aandeel verliest 80 procent waarde

De gevolgen waren zichtbaar op de beurs. Het aandeel Gemini werd bij de IPO aangeboden voor 28 dollar en piekte kort op 40 dollar. Inmiddels is de koers met meer dan 80 procent gedaald tot rond de 6 dollar. Volgens de aanklagers heeft dit geleid tot “significante verliezen en schade”.

Daar komt bij dat meerdere topbestuurders, waaronder de CFO, COO en chief legal officer, kort na de strategiewijziging vertrokken. Tegelijkertijd stegen de operationele kosten met ongeveer 40 procent.

Aandeel stijgt in nabeurshandel

Gemini meldde gisteren dat de omzet in het vierde kwartaal met 39 procent is gestegen tot 60,3 miljoen dollar, boven de verwachtingen van analisten.

Die cijfers zorgden ook voor een positieve reactie op de beurs. Het aandeel steeg in de nabeurshandel na de publicatie van de kwartaalcijfers van 6,08 dollar naar een hoogtepunt van 6,72 dollar. Inmiddels is de koers weer iets teruggevallen en noteert die op het moment van schrijven rond de 6,30 dollar.

Een deel van de investeerders lijkt de nieuwe richting juist te omarmen en ziet in voorspellingsmarkten een extra inkomstenbron, waardoor het bedrijf minder afhankelijk wordt van alleen de cryptomarkt.