De voorzitter van de Europese Centrale Bank (ECB), Christine Lagarde, heeft dinsdagavond abrupt een besloten VIP-diner in Davos verlaten. Aanleiding was een felle toespraak van de Amerikaanse handelsgezant Howard Lutnick, waarin hij Europese economieën openlijk bekritiseerde.

Lagarde stapt op na kritiek op Europa

Het incident vond plaats tijdens een exclusief diner met ruim honderd genodigden op het World Economic Forum in Davos. Volgens aanwezigen begon Lutnick zijn speech met scherpe kritiek op de Europese economieën, die volgens hem tekortschieten in vergelijking met de economische kracht van de Verenigde Staten. De toon van zijn betoog zorgde voor ongemak onder Europese gasten.

Toen Lutnick zijn uithaal verder opvoerde, zou Christine Lagarde zichtbaar geïrriteerd zijn opgestaan en het diner voortijdig hebben verlaten. De toespraak werd volgens bronnen met boegeroep ontvangen.

Ongemakkelijke setting, gevoelige timing

De timing van de uitbarsting is pikant. Lagarde waarschuwde eerder al dat een terugkeer van Donald Trump naar het Witte Huis economische risico’s voor Europa met zich mee zou brengen. Zelf was ze jarenlang directeur van het Internationaal Monetair Fonds en eerder minister van Financiën in Frankrijk.

De ECB gaf geen commentaar op het voorval. Ook Lutnick of zijn woordvoerder hebben nog niet gereageerd. De gebeurtenis werd als eerste gemeld door The Wall Street Journal.