Binnen de Bitcoin-gemeenschap is opnieuw een debat losgebarsten over de mogelijke gevolgen van quantumcomputers voor het netwerk. Aanleiding is een discussie op sociale media over wat er zou gebeuren als een geavanceerde quantumcomputer erin slaagt de Bitcoin-tegoeden van bedenker Satoshi Nakamoto te hacken en die munten op de markt te dumpen.

De 1 miljoen Bitcoin van Satoshi Nakamoto

De discussie werd aangewakkerd door een hypothetisch scenario waarin ongeveer 1 miljoen Bitcoin (BTC), toegeschreven aan Satoshi Nakamoto, plotseling verhandelbaar zouden worden. Dat zou volgens sommigen tot een extreme val van de Bitcoin koers kunnen leiden.

Onchain-analist Willy Woo reageerde relativerend. Volgens hem zou een eventuele ‘flash crash’ juist worden aangegrepen door ervaren beleggers. “Veel Bitcoin-veteranen zouden zo’n plotselinge koersval gebruiken om bij te kopen,” stelde Woo. Hij benadrukte dat het netwerk als geheel niet direct in gevaar zou komen.

Kwetsbare oude adressen

Een deel van de vroege Bitcoin-adressen, waaronder die van Satoshi, maakt gebruik van een oudere techniek waarbij de volledige publieke sleutel zichtbaar wordt zodra coins worden uitgegeven. In theorie zou een voldoende krachtige quantumcomputer uit zo’n publieke sleutel de bijbehorende privésleutel kunnen berekenen.

Het gaat naar schatting om zo’n 4 miljoen Bitcoin die in dit type oude adressen zit opgeslagen. Modernere Bitcoin-adressen gebruiken andere cryptografische methodes en zijn volgens experts veel beter bestand tegen een mogelijke quantumaanval.

Dreiging vooral psychologisch

Volgens verschillende analisten ligt de grootste dreiging niet zozeer bij de techniek, maar bij het markteffect. De plotselinge terugkeer van grote hoeveelheden Bitcoin die jarenlang onaangeroerd zijn gebleven, zou het vertrouwen van beleggers kunnen schaden en voor hevige volatiliteit zorgen.

Tegelijkertijd wijzen kenners erop dat er geen breed draagvlak bestaat binnen de gemeenschap om de coins van Satoshi preventief te bevriezen. Dat maakt het scenario vooral een theoretische discussie over marktpsychologie en vertrouwen.

‘Nog decennia geen acuut gevaar’

Bitcoin-pionier Adam Back stelt dat de angst voor quantumcomputers voorlopig overdreven is. Volgens hem is het nog tientallen jaren verwijderd voordat zulke machines krachtig genoeg zijn om de huidige cryptografie te breken. In die tijd kan het netwerk overstappen op zogenoemde post-quantumbeveiliging, technieken die al in ontwikkeling zijn.

Ook andere analisten verwachten dat gebruikers hun Bitcoin tegen die tijd zullen verplaatsen naar quantum-resistente adressen. Daarmee zou het technologische risico beheersbaar blijven, al blijft de discussie over de mogelijke impact op de koers voorlopig voortleven.