De Europese Centrale Bank (ECB) heeft vandaag bevestigd dat zij zich voorbereidt op een mogelijke lancering van de digitale euro in 2029. In een officiële verklaring licht de centrale bank toe dat hiervoor wel eerst wetgeving moet worden aangenomen. De deadline hiervoor is 2026.

Juridisch kader en privacy centraal

De ECB benadrukt in het persbericht dat de digitale euro een aanvulling is op bestaande betaalmiddelen. Het is geen vervanging van contant geld. De centrale bank stelt ook dat het ontwerp van de digitale euro erop gericht is om privacy en gebruikersvrijheid te waarborgen: “De ECB zal geen toegang hebben tot persoonsgegevens van gebruikers”, aldus het persbericht. Dit punt is relevant. Er zijn binnen Europa al jaren zorgen over mogelijke overheidscontrole via digitaal geld.

Om de uitgifte van een digitale euro mogelijk te maken, is een wettelijk kader nodig. De Europese Commissie heeft hiervoor al een wetsvoorstel ingediend. De goedkeuring daarvan door de wetgevende instanties wordt verwacht in 2026. Pas daarna kan de ECB formeel besluiten om tot uitgifte over te gaan, wat in 2029 zou kunnen plaatsvinden.

De digitale euro zou door commerciële banken worden gedistribueerd en gebruikt kunnen worden voor dagelijkse betalingen, zowel online als offline.

Verschil met euro-stablecoins

De digitale euro is een officiële digitale munt van de ECB en verschilt daarmee fundamenteel van zogeheten euro-stablecoins. De digitale euro van de ECB is dus een central bank digital currency (CBDC).

Stablecoins gebaseerd op de euro, zoals het project waar ING en andere Europese banken aan werken, zijn private initiatieven. Ze koppelen crypto-valuta aan de waarde van de euro. Deze initiatieven zijn niet gegarandeerd door een centrale bank. Ze vallen onder een ander regelgevend kader.

De ECB benadrukt dat het publieke karakter van de digitale euro noodzakelijk is. Dit is om vertrouwen, stabiliteit en inclusie in het digitale betalingsverkeer te waarborgen. Het project past binnen de bredere strategie van de EU om de digitale soevereiniteit van Europa te versterken.