De Japanse overheid wil een einde maken aan het grijze gebied rondom insiderhandel met cryptovaluta. Volgens zakenkrant Nikkei Asia werkt de Financial Services Agency (FSA) aan wetswijzigingen die handel op basis van niet-openbare informatie expliciet strafbaar maken.

Wat verandert er?

Tot nu toe vallen cryptocurrency’s in Japan niet onder de bestaande wetgeving rond effectenhandel. De huidige Financial Instruments and Exchange Act kent wel duidelijke regels voor aandelen en obligaties, maar niet voor tokens en munten. Daardoor bleef het toezicht grotendeels beperkt tot zelfregulering door cryptobedrijven en brancheorganisaties.

De FSA wil dat de Securities and Exchange Surveillance Commission de bevoegdheid krijgt om verdachte gevallen van crypto-insiderhandel te onderzoeken. Overtreders zouden dan boetes krijgen ter hoogte van hun onrechtmatig behaalde winst, of zelfs strafrechtelijke vervolging riskeren.

De toezichthouder wil de details nog dit jaar afronden en de wetswijziging begin volgend jaar aan het parlement voorleggen.

Unieke uitdagingen

Insiderhandel bij crypto is lastiger vast te stellen dan bij traditionele aandelen. Veel tokens hebben geen duidelijke uitgever en vaak ontbreekt er een centraal bedrijf of bestuur dat met koersgevoelige informatie werkt. Toch willen de Japanse toezichthouders een juridische basis creëren om misbruik aan te pakken.

Stel dat een ontwikkelaar van een cryptoproject weet dat er een groot samenwerkingscontract aankomt met een Japanse betaalgigant, maar dit nieuws nog niet publiek is. Als die ontwikkelaar op basis van die informatie alvast grote hoeveelheden van de bijbehorende token koopt, stijgt zijn winst fors zodra het nieuws naar buiten komt.

Met de nieuwe wet kan dit in Japan straks worden aangemerkt als insiderhandel. De toezichthouder kan in zo’n geval onderzoek doen en de handelaar verplichten de winst terug te betalen, of hem zelfs strafrechtelijk vervolgen.

Meer toezicht door koppeling met traditionele sector

De roep om strengere regels komt op een moment dat de cryptosector in Japan steeds nauwer verweven raakt met de reguliere financiële wereld. Zo maakte Binance Japan vorige week bekend dat het een samenwerking is aangegaan met betaaldienst PayPay, dat 40 procent van de lokale cryptobeurs heeft overgenomen.

Door deze groeiende verwevenheid vrezen toezichthouders dat oneerlijke handel in crypto uiteindelijk ook kan overslaan naar de bredere financiële sector.