Na een periode van woekerende inflatie en ongekende loonexplosies lijkt de Nederlandse economie eindelijk een béétje tot bezinning te komen. Recente cijfers suggereren een afkoeling, maar wat betekent dit nu echt voor de portemonnee van werkgevers en werknemers?

Arbeidsmarkt: Van Hittegolf naar Lichte Koorts

De nieuwste cijfers van het CBS tonen een CAO-loonstijging van 4,6 procent. Ja, dat is minder dan de 6,3 procent van vorig jaar, maar laten we eerlijk zijn: historisch gezien is dit nog steeds een smak geld. De arbeidsmarkt koelt af, maar van een winter is nog lang geen sprake.

De verschillen zijn, zoals altijd, gigantisch. De overheid bungelt onderaan met een magere 3,1 procent, terwijl de zorgsector er met 5,1 procent vandoor gaat. Het bedrijfsleven zit er met 4,8 procent tussenin. Een verdeelde loonstrijd, zoals we gewend zijn.

De lichte ontspanning op de arbeidsmarkt verklaart deze afvlakking. Er is nog steeds een tekort aan personeel, maar de paniekvoetbal van de afgelopen jaren is voorbij. Werkgevers kunnen eindelijk weer ademhalen, al is het maar even.

Ondanks de afkoeling groeien de lonen nog steeds harder dan de prijzen. De miljoenennota belooft een koopkrachtstijging van 1,3 procent in 2026. Klinkt mooi, maar laten we niet vergeten dat dit slechts een projectie is. De realiteit kan, zoals altijd, compleet anders uitpakken.

Inflatie: De Spookrijder van de Economie

Inflatie blijft een cruciale factor. De afnemende inflatie heeft impact op CAO-afspraken, waardoor er minder ruimte is voor torenhoge loonsverhogingen. Logisch, maar pijnlijk voor wie op een flinke loonsverhoging had gerekend.

En dan nu de bittere pil: de Nederlandse inflatie blijft hoger dan het Europese gemiddelde. Augustus noteerde 2,8 procent tegenover 2,1 procent in Europa. En in september knalde de inflatie weer omhoog naar 3,3 procent. Een mokerslag.

Duurdere energie en brandstof zijn de boosdoeners, maar ook voedingsmiddelen en diensten worden steeds onbetaalbaarder. “De inflatie was gestaag aan het dalen. We kwamen steeds dichter bij het gemiddelde van de eurozone. En dan dit”, aldus CBS-hoofdeconoom Van Mulligen. Tja, welkom in de realiteit. De economie is geen rechte lijn, maar een achtbaan. En wij zitten er middenin.