Drie Zwitserse banken, UBS, Sygnum Bank en PostFinance, hebben een proef succesvol afgerond. Ja, ja, wéér een pilot. Maar deze keer claimen ze een juridisch bindende betaling via een publieke blockchain. De vraag is: boeit dit echt iemand buiten de crypto-echochamber?

De Swiss Bankers Association (SBA) staat erbij en kijkt ernaar, want ze onderzochten hoe bankdeposito’s ‘getokeniseerd’ kunnen worden. Alsof dat de heilige graal is. Slimme contracten automatiseren betalingen, zeggen ze. Alsof we niet al decennia automatische overschrijvingen hebben.

Betaling tussen klanten van deelnemende banken

Concreet: een betaling tussen klanten van de deelnemende banken via een ‘depositotoken’. En een escrow-achtig proces met ’tokenized real-world assets’. Klinkt duur en complex. Volgens de SBA is dit ‘de eerste keer’. Oké, maar wat is de praktische relevantie? Dit is een proof-of-concept, geen gamechanger.

De slimme contracten zijn ‘controleerbaar’ en voldoen aan de regelgeving. Precies wat je wilt horen van Zwitserse banken. Maar, en hier komt de catch: opschaling vereist MEER samenwerking. Met andere banken, infrastructuurproviders en – jawel – toezichthouders. Met andere woorden: we zijn er nog lang niet.

Bewijs dat traditioneel geld en publieke blockchains kunnen samenwerken

Christoph Puhr van UBS ziet het als ‘bewijs’ dat traditioneel geld en blockchains kunnen samenwerken. Alsof er een existentiële crisis was. Dit zou de ‘ontwikkeling van tokenized assets’ versnellen. We wachten het af. De toekomst van financiële systemen wordt echt niet bepaald door een paar Zwitserse banken die met tokens spelen.

Ook centrale banken ‘onderzoeken’ de mogelijkheden. Tuurlijk. De Federal Reserve en de BIS concludeerden dat smart contracts ‘snel en flexibel’ zijn. Maar de infrastructuur moet nog verder ontwikkeld worden. Kortom: veel gepraat, weinig concrete actie. Wordt het ooit meer dan een dure hobby voor nerds met diepe zakken?