Een Amerikaanse crypto-influencer, Charles O. Parks III alias CP3O, krijgt een jaar en een dag cel. En terecht. Deze gladjakker fleste cloudbedrijven voor miljoenen om in alle stilte crypto te minen.

Volgens het ministerie van Justitie is er voor ruim 3,5 miljoen dollar aan schade aangericht. Parks’ eigen winst? Bijna een miljoen dollar. Brutale diefstal, niets meer, niets minder.

Fantasiebedrijven voor keiharde fraude

Parks gebruikte nepbedrijven als MultiMillionaire LLC en CP3O LLC om toegang te krijgen tot de hardware van cloudproviders. Ethereum, Litecoin, Monero – hij mine’de alles wat los en vast zat. Slim? Ja. Legaal? Absoluut niet.

Witwassen en illegale transacties stonden ook op de lijst, goed voor potentieel 50 jaar achter de tralies. Uiteindelijk bekende Parks schuld aan telefraude, een acceptabele deal gezien de omstandigheden.

Geen trainingsbedrijf, wel miningfarm

Een van de providers werd wijsgemaakt dat de capaciteit nodig was voor een online trainingsplatform met tienduizend “studenten”. Totale onzin. Het was een dekmantel voor een illegale mining operatie. Typisch.

Toen de providers vragen begonnen te stellen over het enorme dataverbruik, verdween Parks. Het onderzoek onthulde witwaspraktijken via cryptobeurzen en NFT-marktplaatsen. Het resultaat? Een Mercedes-Benz, blingbling en dure reizen. Zo rolt de crypto-elite blijkbaar.

Straf en consequenties

Naast de celstraf levert Parks 500.000 dollar en zijn Mercedes-Benz in. Een schijntje vergeleken met de schade. De rechter buigt zich nog over een schadevergoeding voor de slachtoffers.

Politiecommissaris Jessica S. Tisch stelt dat dit een signaal is tegen digitale fraude. Correct. Maar de realiteit is dat veel van dit soort praktijken onbestraft blijven.

Imago versus werkelijkheid: De grote leugen

Parks presenteerde zich online als crypto-goeroe en coach. Een “multimiljonairmentaliteit”, aldus zijn eigen woorden in een YouTube-video. Zijn website bood betaalde coaching aan, deels te voldoen met zijn eigen waardeloze cryptotoken. Pure oplichterij.

Aanklager Joseph Nocella Jr. raakt de spijker op zijn kop: “Geen innovator, geen thought leader, maar een ordinaire fraudeur die loog en stal om snel rijk te worden.” Bingo. Dit is de trieste waarheid achter de glimmende façade van veel crypto-influencers.