Iran is niet in staat om de Straat van Hormuz volledig te heropenen, omdat het geen volledig overzicht heeft van de eigen zeemijnen. Dat meldt The New York Times op basis van Amerikaanse functionarissen. Daarnaast ontbreekt het Teheran aan de capaciteit om de mijnen snel en veilig te ruimen.

De situatie maakt de heropening van de cruciale vaarroute extra complex. Het onderwerp staat daarom centraal in de gesprekken die vandaag in Islamabad plaatsvinden tussen Iran en een Amerikaanse delegatie onder leiding van vicepresident Vance.

Mijnen gelegd, maar nu lastig terug te vinden

Iran legde de mijnen vorige maand met kleine boten, kort na het uitbreken van de oorlog op 28 februari. De inzet had direct effect: het tankerverkeer nam sterk af en de wereldwijde energieprijzen liepen snel op.

Het probleem is dat een deel van de mijnen mogelijk is afgedreven of niet nauwkeurig is geregistreerd tijdens het leggen. Daardoor heeft Iran zelf geen volledig beeld meer van de exacte locaties.

Het ruimen van zeemijnen is bovendien aanzienlijk complexer dan het plaatsen ervan. Zowel Iran als de Verenigde Staten beschikt momenteel niet over voldoende capaciteit om de zeestraat op korte termijn volledig mijnenvrij te maken.

“Technische beperkingen” blijken mijnenprobleem

De onthulling maakt eerdere uitspraken van Iran ineens een stuk duidelijker. Minister van Buitenlandse Zaken Araghchi zei dat doorvaart door de Straat van Hormuz mogelijk is, maar wel met “technische beperkingen”. Amerikaanse functionarissen zien dat nu als een signaal dat Iran zelf niet precies weet waar alle mijnen liggen.

Voorlopig houdt Iran daarom slechts een smalle corridor open, waarvoor rederijen tol betalen. Buiten die route blijft het risico groot. Dat verklaart ook waarom het scheepvaartverkeer nauwelijks op gang komt, ondanks het staakt-het-vuren en Trumps oproep om de zeestraat volledig te heropenen.