Niet iedereen gelooft dat crypto en AI samen de toekomst vormen. Techinvesteerder Imran Khan, oprichter van Proem Asset Management, zegt dat de twee sectoren fundamenteel verschillend zijn. “Crypto is een ander beest,” aldus Khan. “Bij AI investeer je in productiviteit en economische groei.” Toch belegt zijn fonds wel in Coinbase, Robinhood en Bitcoin. Dat valt volgens hem onder technologie, niet onder AI.

AI en crypto zijn volgens Khan twee verschillende werelden

Khan beheert zo’n 450 miljoen dollar en richt zich op bedrijven die profiteren van grote technologische verschuivingen. Voor zijn carrière als investeerder werkte hij als chief strategy officer bij Snap en hielp hij bij de beursgang van Alibaba toen hij bij Credit Suisse zat.

Zijn visie is helder: AI draait om productiviteit, efficiëntie en economische groei. Crypto draait om decentralisatie, digitale schaarste en een alternatief financieel systeem. Twee verschillende verhalen die volgens hem niet in één investeringsthese thuishoren.

Dat weerhoudt hem er niet van om in crypto te beleggen. Proem heeft posities in Coinbase, Robinhood, Bitcoin-miner Iren en indirect in Bitcoin via de iShares Bitcoin Trust. Maar die vallen bij hem onder de brede technologiestrategie, niet onder AI.

Anderen zien juist wel een kruising

Niet iedereen deelt die scheiding. Voorstanders wijzen erop dat beide sectoren draaien om digitale netwerken, data en rekenkracht. Blockchain zou kunnen dienen als infrastructuur voor AI-diensten die zonder centrale eigenaar op internet draaien. Stablecoins zouden automatische betalingen tussen software-systemen mogelijk maken.

Ook wordt gekeken of blockchain kan helpen om AI transparanter te maken. Denk aan het registreren van datagebruik of het vastleggen van digitale identiteiten van AI-agents. Het aantal startups dat AI en crypto combineert groeit, al zijn de meeste toepassingen nog experimenteel.

Angst voor een AI-bubbel groeit

De discussie speelt tegen een achtergrond van groeiende zorgen over een mogelijke AI-bubbel. Bedrijven pompen miljarden in datacenters en chips, maar sommige aandelen beginnen al af te koelen. Nvidia en Broadcom staan dit jaar zo’n 5% lager.

Citrini Research schetste zelfs een scenario waarin snelle AI-adoptie tegen 2028 leidt tot massaal banenverlies en lagere consumentenbestedingen. Khan wuift die zorgen weg. Volgens hem is het van alle tijden dat mensen bang zijn voor nieuwe technologie. “Als je Karl Marx leest, zei hij hetzelfde over machines tweehonderd jaar geleden. Nu hebben we een AI-revolutie die net zo groot kan zijn als de Industrial Revolution.” De geschiedenis laat volgens hem zien dat nieuwe technologie uiteindelijk ook nieuwe banen creëert.