Binance-oprichter Changpeng Zhao (CZ) heeft kritiek geuit op een recente schatting van zijn vermogen door zakenblad Forbes. Volgens de miljardair klopt het bedrag dat rondgaat in de nieuwste ranglijst helemaal niet en is de berekening moeilijk te rijmen met de cijfers van andere techbedrijven.

CZ noemt miljardvermogen overdreven

Volgens Forbes heeft Changpeng Zhao, oprichter van cryptobeurs Binance, een geschat vermogen van ongeveer 110 miljard dollar. Daarmee zou hij op plek 17 van de miljardairslijst staan, zelfs boven namen als Bill Gates.

CZ reageerde op het bericht via een bericht op X. Daarin maakte hij duidelijk dat hij de berekening niet serieus neemt. Hij schreef: “De schattingen van Forbes zitten er gewoon ver naast.”

Daarmee reageerde hij op berichten dat zijn vermogen volgens de lijst explosief zou zijn gestegen. Volgens de ondernemer geven zulke cijfers geen realistisch beeld van de financiële situatie van cryptobedrijven.

Vergelijking met ByteDance roept vragen op

CZ onderbouwde zijn kritiek met een vergelijking tussen een ander groot bedrijf. Volgens hem laten de cijfers van Forbes zien dat de methode niet logisch is.

Hij wees op het Chinese technologiebedrijf ByteDance, bekend van TikTok. Dat bedrijf zou volgens openbare bronnen ongeveer 150 miljard dollar omzet per jaar draaien. Toch schat Forbes het vermogen van oprichter Zhang Yiming op ongeveer 69 miljard dollar.

Bij Binance liggen die cijfers totaal anders. De beurs heeft naar schatting een jaaromzet van ongeveer 5 miljard dollar. Zhao vraagt zich daarom hardop af: “En Forbes zegt dat mijn vermogen 110 miljard dollar is?”

Miljardenboete voor Binance en CZ

Hoe groot het vermogen van de ondernemer precies is, blijft onduidelijk. Zeker is wel dat Changpeng Zhao de afgelopen jaren grote financiële klappen kreeg door juridische problemen in de Verenigde Staten.

In november 2023 bereikten Amerikaanse autoriteiten een enorme schikking met cryptobeurs Binance. Het bedrijf werd beschuldigd van het overtreden van anti-witwasregels en het faciliteren van illegale transacties.

Volgens de Amerikaanse overheid liet Binance jarenlang gebruikers handelen zonder voldoende controles. Daardoor konden criminelen en partijen uit sanctielanden transacties uitvoeren via het platform.

De zaak leidde tot een van de grootste schikkingen ooit in de cryptosector. Binance moest ongeveer 4,3 miljard dollar betalen aan Amerikaanse autoriteiten.

Naast Binance werd ook Changpeng Zhao persoonlijk vervolgd. Hij kreeg een gevangenisstraf van vier maanden. Daarnaast betaalde Zhao een boete van 50 miljoen dollar aan het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ). Ook moest hij aftreden als CEO van Binance.

Hoewel hij de leiding van het bedrijf heeft overgedragen, is CZ nog steeds een van de grootste aandeelhouders van Binance en verdient hij daar indirect nog altijd veel geld aan. Zhao kreeg eind vorig jaar overigens gratie van Donald Trump en zou in theorie weer een functie kunnen bekleden bij de crypto-exchange.