De scheepvaart in de Straat van Hormuz is vrijwel volledig tot stilstand gekomen. In de afgelopen 24 uur werden slechts twee commerciële overtochten geregistreerd, blijkt uit gegevens van het Joint Maritime Information Center. Normaal varen er dagelijks tientallen grote tankers en containerschepen door de cruciale waterweg. Olietankers vermijden de route nu volledig.

Tientallen geladen tankers wachten in de Perzische Golf

Het waren alleen vrachtschepen die de overtocht waagden. Olie- en gastankers mijden de doorgang vanwege het sterk toegenomen aantal aanvallen op schepen in en rond de zeestraat. Volgens het JMIC wachten tientallen volledig geladen tankers in de Perzische Golf tot de situatie verbetert.

Die tankers vervoeren ladingen ter waarde van honderden miljoenen dollars. Internationale verzekeraars hebben hun dekking voor oorlogsrisico’s fors teruggeschroefd, waardoor veel reders simpelweg niet meer kunnen varen. De VS hebben deze week aangeboden schepen te beschermen met marineschepen en extra verzekeringsgaranties, maar veel reders blijven terughoudend zolang er geen harde veiligheidsgaranties zijn.

Schepen zenden nationaliteit uit om aanvallen te voorkomen

De spanningen leiden tot opvallend gedrag op zee. Schepen proberen hun eigendom zo duidelijk mogelijk te communiceren om aanvallen te voorkomen. Bulkcarrier Iron Maiden verliet de zeestraat met het signaal “CHINA OWNER”. LPG-carrier Bogazici zond uit dat het schip Turks eigendom was en in moslimhanden. Het zijn taferelen die doen denken aan eerdere periodes van grote spanning in de regio.

Een langdurige blokkade van de Straat van Hormuz kan grote gevolgen hebben voor energieprijzen en handelsstromen wereldwijd. Ongeveer een vijfde van alle olie die wereldwijd wordt verhandeld passeert normaal gesproken deze smalle doorgang tussen Iran en Oman.