De moeilijkheidsgraad voor het minen van Bitcoin (BTC) is in korte tijd flink toegenomen. Die stijging komt op een moment dat de Bitcoin koers juist onder druk staat en de opbrengsten voor miners historisch laag zijn.

Grootste stijging in jaren

De moeilijkheidsgraad voor het minen van Bitcoin is met 15 procent gestegen tot 144,4 biljoen, blijkt uit data van CoinWarz. Het is de grootste sprong sinds 2021, toen China het minen van Bitcoin verbood. Destijds daalde de moeilijkheidsgraad met ruim 20 procent, maar het netwerk herstelde zich snel.

De moeilijkheidsgraad bij Bitcoin geeft aan hoe moeilijk het is om een nieuw blok te vinden. Hoe hoger de moeilijkheidsgraad, hoe meer rekenkracht miners nodig hebben om Bitcoin te verdienen. Het netwerk past de moeilijkheid automatisch aan, ongeveer iedere twee weken, zodat er gemiddeld elke tien minuten een blok wordt gevonden.

Door deze forse aanpassing is het nu een stuk moeilijker geworden om nieuwe blokken te vinden. Opvallend is dat de beloning voor miners door de dalende koers juist laag is. In oktober bereikte Bitcoin nog een recordhoogte van ruim 126.000 dollar. Inmiddels is de prijs gezakt naar ongeveer 68.100 dollar.

Bitcoin hashprice op dieptepunt

De daling in verdiensten is duidelijk zichtbaar in de zogeheten hashprice. Dat is het bedrag dat miners per dag verdienen per eenheid rekenkracht. Die staat op een historisch dieptepunt.

Volgens gegevens van Hashrate Index ligt de hashprice momenteel net onder de 30 dollar per petahash per seconde (PH/s). Ter vergelijking: in de zomer lag dat bedrag nog rond de 60 dollar per PH/s.

Eerder deze maand daalde de hashprice verder naar ongeveer 28 dollar per PH/s. Dat kwam mede door zware winterstormen in de Verenigde Staten, waardoor meerdere grote miningbedrijven hun activiteiten tijdelijk moesten stilleggen.

Miners richten zich steeds meer op AI

Met de lagere verdiensten zien we ook een verschuiving. Verschillende beursgenoteerde miners zetten steeds meer rekenkracht in voor toepassingen rond kunstmatige intelligentie (AI) en datacenters.

Zo maakte Bitfarms (BITF) onlangs bekend dat het zijn identiteit loslaat van Bitcoin en voortaan verdergaat als Keel Infrastructure, met volledige focus op AI- en datacenterdiensten. Als gevolg steeg het aandeel van het bedrijf met 24 procent.

Riot Platforms verkocht in november en december nog 2.201 Bitcoin ter waarde van bijna 200 miljoen dollar. Het geld werd ingezet voor de bouw van een groot AI-datacenter.