De Zwitserse kansspelautoriteit (Gespa) graaft in de “Right-to-Buy”-tokens van FIFA. Een onderzoek is gestart. De vraag? Valt dit spul onder gokken? FIFA verkoopt deze tokens in aanloop naar het WK 2026, maar vooralsnog geen paniek, er is geen sprake van illegale praktijken. Nog niet.

Gespa is aan het puzzelen. Zijn deze tokens, die als NFT’s op FIFA’s eigen marktplaats worden verhandeld, een vorm van gokken of gewoon een slimme reservering? “We verzamelen feiten om te kijken of we moeten ingrijpen,” aldus Gespa-directeur Manuel Richard tegenover Bloomberg. Tot nu toe geen klachten, maar dat kan zo veranderen.

FIFA’s Right-to-Buy-tokens: Wat is de deal?

RTB’s, digitale certificaten op een blockchain (NFT’s dus), geven je het recht om WK 2026 tickets te kopen tegen een vaste prijs. Mits je aan de voorwaarden voldoet. Het zijn dus geen tickets, maar een vage belofte. Een reservering met een addertje onder het gras.

FIFA testte dit eerst bij de WK-finale van 2024 met 1.000 rechten. RTB’s voor bepaalde landen werken alleen als dat land zich kwalificeert. En je kan ze doorverkopen op FIFA’s eigen platform, powered by Modex. Een gok dus, met een doorverkoopoptie. Geniaal of misleidend? De tijd zal het leren.

WK-tickets via NFT’s: Explosieve vraag of opgeblazen hype?

Voor het WK van 2026 in de VS, Canada en Mexico kosten RTB-tokens tussen de $299 en $999. Prijs hangt af van de populariteit van het team. Kanshebbers als Argentinië zijn duurder dan de underdogs. Veel tokens zijn al weg. FOMO regeert.

FIFA zegt dat deze ticketverkoopmethode een antwoord is op de enorme vraag. Tijdens het WK 2022 in Qatar waren er 3,4 miljoen tickets, maar 23 miljoen aanvragen. Is dit de oplossing, of een nieuwe manier om fans uit te knijpen? Een digitaal verdienmodel in een oververhitte markt.

FIFA blijft gokken op Web3 en NFT’s

NFT’s waren hot in 2021 en 2022, maar FIFA blijft ermee aan de slag voor verzamelobjecten, toegangsrechten en meer. FIFA’s Web3-strategie begon in 2022 met “FIFA Collect” op de Algorand blockchain. Een late sprong op een rijdende trein of een visionaire zet?

In december 2023 werden 1.000 NFT’s uitgebracht voor het WK voor clubs in Saoedi-Arabië, waarvan 100 houders kans maakten op WK 2026 finale-tickets. Verder lanceerde FIFA de mobiele game FIFA Rivals met Mythical Games. Spelers beheren clubs, strijden en verhandelen NFT-spelerskaarten. Een digitaal casino voor voetballiefhebbers?

Strategische overstap naar Avalanche

FIFA verplaatste zijn NFT-marktplaats van Algorand naar Avalanche in mei. Dit zou het makkelijker maken om FIFA Collect te koppelen aan digitale portemonnees en apps. Volgens Francesco Abbate, CEO van Modex en FIFA Collect, is dit een belangrijke stap voorwaarts dankzij de flexibele infrastructuur van AvaCloud. Technobabbel of een echte verbetering?

Avalanche Subnets bieden FIFA een eigen blockchain-netwerk dat bestand is tegen pieken in activiteit, zoals tijdens het WK. Met een fanbase van 5 miljard is schaalbaarheid essentieel. Een slimme zet om het netwerk niet te laten crashen tijdens de ticketverkoop?

De toekomst van FIFA’s NFT-strategie en de regelgeving

FIFA’s “Right-to-Buy”-tokens balanceren tussen technologie, sport en wetgeving. Gespa onderzoekt of ze onder de gokwetgeving vallen, terwijl hun populariteit groeit. FIFA ziet ze als een eerlijkere en geavanceerdere manier van ticketverkoop, maar is het niet gewoon een digitale melkkoe?

De uitkomst van het onderzoek van Gespa kan de toekomst van NFT-tickets en blockchain-gebaseerde verkoopmodellen in de sport bepalen. Of RTB-tokens strenger gereguleerd worden, is nog onduidelijk. Maar één ding is zeker: de manier waarop fans hun WK-tickets kopen, staat op het punt te veranderen. Of dit een revolutie is, of een ordinaire afzetterij, zal de tijd leren.