De Zwitserse kansspelautoriteit (Gespa) heeft FIFA in de smiezen. Hun “Right-to-Buy”-tokens (RTB’s) worden onder de loep genomen. De vraag is simpel: is dit gokken in een digitaal jasje, of gewoon een slimme manier om tickets te reserveren? Gespa benadrukt dat er nog geen alarmfase rood is, maar ze houden de boel scherp in de gaten.

Gespa wil weten of die tokens, die als NFT’s worden verhandeld, pure speculatie zijn of daadwerkelijk een aankooprecht vertegenwoordigen. Directeur Manuel Richard stelt het helder: ze zijn bezig met een feitenonderzoek. Geen overtredingen gemeld tot nu toe, maar dat betekent niet dat FIFA vrijuit gaat.

FIFA’s Right-to-Buy-tokens: Wat is de deal?

RTB’s zijn in feite NFT’s die je het *recht* geven om WK 2026 tickets te kopen, mits aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Geen ticket, maar een dure reservering. Slim gezien van FIFA. Ze testten dit al bij de WK-finale van 2024, en nu gaan ze all-in voor 2026. Tokens gekoppeld aan een land worden pas geactiveerd als dat land zich kwalificeert. En natuurlijk kun je ze doorverkopen, want speculatie is de kern van de zaak.

Explosieve vraag: NFT-tickets als goudmijn

Voor het WK 2026 variëren de RTB-prijzen tussen de $299 en $999. Hoe populairder het team, hoe duurder de token. Argentinië, Brazilië, Engeland… je betaalt de hoofdprijs. Veel tokens zijn al uitverkocht, wat aantoont hoe gretig fans zijn om te speculeren. FIFA zegt dat dit is om de enorme vraag naar tickets te managen, maar laten we eerlijk zijn: het is een manier om extra geld te verdienen.

FIFA’s Web3-obsessie

Ondanks dat de NFT-hype grotendeels voorbij is, blijft FIFA pushen met digitale verzamelobjecten en NFT’s. Ze lanceerden “FIFA Collect” in 2022 en blijven experimenteren. Het lijkt erop dat FIFA koste wat het kost op de Web3-trein wil springen, ongeacht of de wagon leeg is of niet.

In december 2023 werden NFT’s uitgebracht voor het WK voor clubs, met een kleine kans op finale-tickets voor 2026. En dan is er nog FIFA Rivals, een mobiele game waarin spelers NFT-spelerskaarten kunnen verhandelen. FIFA zet zwaar in op blockchain gaming, maar de vraag is of de fans zitten te wachten op deze complexe digitale constructies.

Avalanche: Een strategische zet?

FIFA verplaatste zijn NFT-marktplaats van Algorand naar Avalanche. De reden? Het zou makkelijker zijn om te koppelen aan digitale portemonnees en apps. Francesco Abbate van Modex noemt het een “belangrijke technologische vooruitgang”. Met Avalanche Subnets kan FIFA een eigen blockchain-netwerk beheren dat bestand is tegen pieken in activiteit. Essentieel, gezien de wereldwijde fanbase van meer dan vijf miljard. Maar is dit echt een verbetering, of gewoon een dure upgrade?

Regelgeving in aantocht?

De RTB-tokens bevinden zich in een grijs gebied. Gespa’s onderzoek kan de hele markt veranderen. FIFA ziet de tokens als een eerlijke en technologisch geavanceerde manier om tickets te verkopen, maar de autoriteiten zijn er nog niet van overtuigd. De uitkomst van dit onderzoek kan de toekomst van NFT-tickets en blockchain-gebaseerde verkoopmodellen bepalen. Of dit echt een revolutie is, of gewoon een bubbel die op barsten staat, zal de tijd leren. Eén ding is zeker: FIFA zet alles op digitaal, en de uitkomst is nog lang niet zeker.