New York dient als proefkonijn: 160 jonge, kansarme inwoners krijgen in totaal 12.000 dollar uitgekeerd in USD Coin (USDC), een stablecoin van Circle. Wees eerlijk, dit is een slimme PR-stunt vermomd als filantropie.

Non-profitorganisatie GiveDirectly voert dit experiment uit, gefinancierd door Coinbase. Het doel? Onderzoeken of onvoorwaardelijke financiële steun in crypto werkt. De echte vraag is: werkt dit in het voordeel van de ontvangers, of vooral in het voordeel van de crypto-industrie?

Het Eerste Crypto Basisinkomen van de VS: Meer Marketing dan Missie?

Bloomberg meldt de selectie via loting van 18- tot 30-jarigen. De uitbetalingen: een lump sum van 8.000 dollar plus vijf keer 800 dollar. GiveDirectly beweert dat dit grotere investeringen mogelijk maakt. De cynicus in ons vraagt zich af of dit niet vooral de liquiditeit in de cryptomarkt ten goede komt.

Coinbase ziet dit als een kans om “financiële steun en crypto-educatie” te bieden. Laten we het beestje bij de naam noemen: dit is een poging om crypto-adoptie te forceren, vermomd als een nobele daad. Een eerdere donatie van Coinbase aan GiveDirectly van 2,6 miljoen dollar? Chapeau, maar laten we niet naïef zijn.

Crypto-Uitbetalingen: Dubbeltje op Zijn Kant

USDC moet stabiliteit garanderen, maar hoogleraar Hilary Allen slaat de spijker op zijn kop: crypto komt met “impliciete voorwaarden”. USDC is niet universeel geaccepteerd, en omzetten naar dollars kost geld. Die 1,75 procent transactiekosten bij Coinbase? Pure winstpakkerij.

Natuurlijk mogen deelnemers met hun geld doen wat ze willen. Inzetten op crypto? GiveDirectly waarschuwt, maar de verleiding blijft. Dit is een potentieel mijnenveld voor mensen die al financieel kwetsbaar zijn.

GiveDirectly hamert op de lage transactiekosten: 26 cent voor de eerste 800 dollar. Indrukwekkend, maar verwaarloosbaar in het grote geheel. Na afloop onderzoeken of crypto een voordeel of barrière was? Dat is mosterd na de maaltijd. De werkelijke impact is nu al zichtbaar: gratis publiciteit voor crypto.

Deelnemer Luis Acero wil zijn schulden aflossen en sparen, maar ook een beetje in crypto investeren. “Ik wil nu op de juiste manier investeren.” Een triest statement. Dit experiment speelt met het leven van mensen, en het is maar de vraag of de lessen de risico’s waard zijn.