New York zet 160 arme jongeren aan de crypto: een experiment met $12.000 in USD Coin (USDC), aangeleverd door Circle. Klinkt nobel, maar ruikt naar meer.

Non-profitorganisatie GiveDirectly voert het uit, Coinbase betaalt. Het doel? Onderzoeken of onvoorwaardelijke steun in crypto werkt. De echte vraag is: wie profiteert hier nu echt van?

Eerste basisinkomen in crypto in de VS

Bloomberg jubelt over deze ‘primeur’, waarbij gelukkige deelnemers (18-30 jaar, loting bepaald) een Coinbase-account kregen gevuld met $8.000 + 5x $800. Het idee: stimuleer grote investeringen. Mooi verhaal, maar laten we eerlijk zijn: dit is ook een marketingstunt van jewelste.

Coinbase ziet het zelf als een kans om crypto-educatie te pushen en de ‘positieve impact’ van blockchain te demonstreren. Inderdaad, Coinbase droeg al eerder $2,6 miljoen over aan GiveDirectly. Vrijgevigheid? Of slimme investering in de toekomst van crypto-adoptie?

Voor- en nadelen van crypto-uitbetalingen

USDC is gekozen voor ‘stabiliteit’. Maar hoogleraar Hilary Allen slaat de spijker op zijn kop: crypto komt met verborgen voorwaarden. USDC is niet overal bruikbaar, en omzetten kost geld (1,75% via Coinbase). Een verkapte fee dus, op geld dat al schaars is.

Deelnemers mogen ‘in principe’ doen wat ze willen. Maar de verleiding om te ‘verdienen’ met crypto via Coinbase is groot. GiveDirectly waarschuwt voor speculatie, maar de lokroep van snel geld is krachtig. Een tikkeltje hypocriet, toch?

GiveDirectly benadrukt de lage transactiekosten (26 cent voor $800). Prima, maar die 1,75% van Coinbase is wel een dingetje. Is crypto echt een voordeel, of gewoon een extra complexiteit voor mensen die het al moeilijk hebben?

Het is een experiment. Logisch. Maar de hamvraag is: wie profiteert het meest? De deelnemers? Of de crypto-industrie die op zoek is naar de volgende golf van adoptie?

Deelnemer Luis Acero wil schulden aflossen en sparen, maar ook een beetje in crypto blijven. Een klassiek geval van hoop versus realiteit. We wensen hem het beste, maar de uitkomst van dit experiment is nog lang niet zeker.