Drie Zwitserse banken – UBS, Sygnum Bank en PostFinance – hebben een ‘succesvolle’ proef afgerond met betalingen via een publieke blockchain. Jawel, je leest het goed. Alsof dit baanbrekend is. De Swiss Bankers Association (SBA) zit er ook nog bij, voor het geval we dachten dat het om een stelletje hobbyisten ging.

Het experiment draaide om het ’tokeniseren’ van bankdeposito’s en het automatisch verwerken van betalingen via slimme contracten. De hamvraag: kunnen we het traditionele bankwezen eindelijk de 21e eeuw in sleuren?

Betaling tussen klanten van deelnemende banken

De ‘proef’ omvatte een betaling tussen klanten en een escrow-achtig proces voor de uitwisseling van getokeniseerde assets. Volgens de SBA is dit de eerste juridisch bindende interbancaire betaling met bankdeposito’s op een publieke blockchain. Applaus voor Zwitserland, dat blijkbaar de lat extreem laag legt.

Slimme contracten maken controleerbare processen mogelijk. Aha, dus het huidige systeem is dat niet? De SBA benadrukt dat opschaling extra samenwerking vereist. Met andere woorden: we zijn er nog lang niet, maar we doen alsof we er bijna zijn.

Bewijs dat traditioneel geld en publieke blockchains kunnen samenwerken

Christoph Puhr van UBS ziet het als bewijs dat traditioneel bankgeld en publieke blockchains kunnen samenwerken. Een revolutionaire gedachte, ware het niet dat de rest van de wereld hier al jaren mee bezig is. Dit kan de ontwikkeling van tokenized assets versnellen en de toekomst van financiële systemen mede vormgeven. Of, zoals de rest van de wereld het noemt, DeFi.

Zelfs centrale banken ‘onderzoeken’ de mogelijkheden. De Federal Reserve en de Bank for International Settlements ontdekten dat slimme contracten snel en flexibel inzetbaar zijn, maar dat de infrastructuur nog wat liefde nodig heeft. Kortom: het potentieel is er, maar de realiteit is nog ver weg. Zwitserland probeert nu vooral niet achter te lopen, meer niet.