De Tsjechische politie heeft Tomas Jirikovsky, het smerige brein achter de illegale darknet-marktplaats Sheep Marketplace, eindelijk in de kraag gevat. Deze rat wordt verdacht van betrokkenheid bij een stinkende Bitcoin-donatie van maar liefst 45 miljoen dollar aan de voormalige minister van Justitie Pavel Blazek, een corrupt schandaal dat eerder dit jaar terecht tot diens aftreden leidde.

Hoofdofficier van justitie Radim Dragoun bevestigt dat de inval plaatsvond in het kader van een afzonderlijke strafprocedure rond deze obscene miljoenenoverdracht. “De autoriteiten waren bezig met het in beslag nemen van mensen en goederen,” aldus Dragoun. Lokale media melden dat Jirikovsky, in een poging zijn verdiende straf te ontlopen, een pathetische vluchtpoging via het dak van zijn woning ondernam, maar gelukkig werd hij toch aangehouden.

Arrestatie na spectaculaire vluchtpoging

Ooggetuigen, waaronder zijn ex-vrouw, getuigden van “het drama op het dak” nadat een alerte buurman alarm sloeg. Politie-eenheden wisten de wanhopige Jirikovsky uiteindelijk van het dak te plukken en hem mee te nemen voor een hopelijk langdurig verhoor.

Jirikovsky, een Tsjechische programmeur, is de gewetenloze oprichter van Sheep Marketplace, een beruchte illegale online marktplaats waar drugs, wapens en namaakgoederen openlijk werden verhandeld. De site werd in 2013 gelanceerd en leverde hem naar schatting 680 BTC op, wat destijds een schamele 100 dollar per munt waard was.

Van cryptomiljoenen naar gevangenis

Na de smerige sluiting van Sheep Marketplace in december 2013 zou Jirikovsky nog eens 841 BTC hebben gestolen van nietsvermoedende gebruikers. Daarmee groeide zijn bezit tot minstens 1.500 BTC. In 2017 veroordeelde de rechtbank van Brno hem, ietwat laconiek, tot negen jaar cel voor verduistering, drugshandel en illegaal wapenbezit. In 2021 kwam hij vervroegd vrij. Zijn volledige Bitcoin-vermogen is, uiteraard, nooit teruggevonden.

Het schandaal rond minister Blazek kwam in mei aan het licht toen bleek dat hij een aanzienlijke Bitcoin-donatie had ontvangen van deze veroordeelde drugscrimineel. Onderzoek van Seznam Zprávy linkte de transactie rechtstreeks aan Jirikovsky en aan de obscure darknet-marktplaats Nucleus, die ruim 5.000 BTC in bezit zou hebben.

Blockchain-analyse legt miljoenenoverdracht bloot

De donatie van 468 BTC zou, volgens lokale berichten, bedoeld zijn geweest om een nieuwe, hopelijk langduriger, gevangenisstraf voor Jirikovsky te voorkomen. Blockchain-analysebedrijf Arkham Intelligence ontdekte in maart 2025 een transactie van een schokkende 77,5 miljoen dollar vanuit een Nucleus-wallet – de eerste activiteit van het platform in maar liefst negen jaar.

Volgens Lucien Bourdon, Bitcoin-analist bij hardwarewalletproducent Trezor, bewijst deze zaak onomstotelijk dat criminele geldstromen op de blockchain uiteindelijk altijd te herleiden zijn.

“Grote transacties kunnen voor altijd worden getraceerd. Stel je voor dat elke banktransactie van overheden net zo transparant zou zijn. Dat is de verantwoording waar we naartoe moeten,” aldus Bourdon.