President Donald Trump overweegt een presidentieel bevel dat toezichthouders verplicht onderzoek te doen naar de vermeende uitsluiting van cryptobedrijven en conservatieve groeperingen door Amerikaanse banken. Dat schrijft The Wall Street Journal op basis van een ontwerp dat zij hebben ingezien. Het is duidelijk een steunbetuiging aan de Amerikaanse cryptosector.

Crypto en conservatieve groepen onder vuur

Het bevel zou financiële toezichthouders opdragen te onderzoeken of banken wetgeving rond concurrentie, consumentenbescherming of eerlijke kredietverstrekking hebben geschonden. Bij overtredingen kunnen boetes of juridische maatregelen volgen. De ondertekening van het bevel wordt deze week verwacht, al blijft uitstel mogelijk.

Volgens betrokkenen zouden cryptobedrijven in de afgelopen jaren onder druk van de regering-Biden structureel zijn uitgesloten van het financiële systeem. Banken kregen volgens hen het signaal dat samenwerking met de cryptosector ongewenst was. Een passage in het ontwerp zou toezichthouders nu verplichten om bestaande beleidsregels die zulke uitsluiting bevorderen, in te trekken.

Daarnaast zou ook de Amerikaanse Small Business Administration haar leenpraktijken moeten herzien, vooral als het gaat om door de overheid gegarandeerde leningen aan kleine bedrijven. Bij geconstateerde misstanden moet het ministerie van Justitie worden ingeschakeld.

De beschuldigingen passen binnen het bredere narratief dat bekendstaat als “Operation Choke Point 2.0”. De term werd in 2023 geïntroduceerd door investeerder Nic Carter, verwijzend naar een eerdere overheidsactie waarbij banken werden ontmoedigd om risicovolle sectoren te bedienen. Paul Grewal, juridisch topman van Coinbase, stelde eerder dat de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), de Amerikaanse depositoverzekeraar, banken in 2022 onder druk zette om hun relaties met cryptobedrijven te beëindigen.

Ook onderzoek naar politieke motieven

Het bevel zou niet alleen cryptobedrijven beschermen, maar ook conservatieve organisaties en individuen. Volgens de WSJ bevat het ontwerp kritiek op banken die zouden hebben samengewerkt met federale autoriteiten na de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021. Die samenwerking zou hebben geleid tot het sluiten van bankrekeningen van conservatieve klanten.

De bankensector spreekt in dergelijke gevallen van “derisking”. Dit is het beëindigen van klantrelaties om reputatie- of juridische risico’s te vermijden. De Federal Reserve liet in juni weten te stoppen met het beoordelen van reputatierisico’s, in navolging van andere toezichthouders.